Расширение рынка портативных ПК.

Постоянное увеличение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют стационарные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Еще 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 USD был редкостью и необыкновенно недорогим представителем семейства, а действительно хорошая модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она снижалась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных мобильных компьютеров.

Портативные коммуникационные возможности.
Конечно, свою роль в распространении портативных устройств сыграли и беспроводные коммуникации. В начале WiFi смотрелся интересной, но малополезной вещью в первых моделях лэптопов на платформе Centrino. Кстати, в начале самыми доступными выглядели модели Acer. Беспроводных общедоступных точек доступа в интернет и прежде и сейчас в нашей стране немного. Тем не менее, довольно быстро получили всеобщее распространение роутеры с WiFi. Сначала заняв свое место в офисах. Простота подключения к корпоративной сети без утомительного перетыкания проводов при каждом подключении (если портативный ПК переносить с собой) было очевидно. Ноутбук, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в сеть, был куда менее «портативным». Потом широкополосный доступ в интернет стал обычным фактом в жилых кварталах (в центральных городах, по крайней мере) и беспроводные маршрутизаторы появились в квартирах. Пользователи смогли применять портативный ПК таким образом, как до этого непрерывно демонстрировали маркетологи: выходить в интернет с удобного кресла и брать переносной компьютер, подключенный к интернет в кровать.

Настоящая мобильность.
Переносной ПК впервые был презентован компанией Тошиба более 20 лет назад. Действительно массовый успех портативных компьютеров обеспечили модели Hp в 1993 году. Эти ноутбуки были революционны для тех лет, но представляли собой не замену десктопа, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их относительно маленькая мощность по сравнению с современными тем годам настольными компьютерами мешала популярности на рынке не меньше чем высокая стоимость. Спустя годы стоимость упала, производительность поднялась, но и еще лет 5 назад время автономной работы для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся модели с дисплеем 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к переноске и к использованию вдали от розетки. Первые серийные лэптопы весили больше 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были ноутбуки Асер – первые лэптопы 17 дюймов) не работал от батареи свыше 40-ка минут. Фактически, это были уже сильные мобильные ПК способные в чем-то конкурировать с стационарными компьютерами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не захватить в поездку, а скорее комфортно перевозить от розетки до розетки. Современные лэптопы независимо от размера монитора редко работают автономно менее 3-х часов. Отдельные лэптопы с батареями большой емкости способны работать без подзарядки до 8-ми часов. Правда, стоит сказать, что такие машины все еще не массовое явление и продаются достаточно дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплектацию стандартной поставки и кроме немалой стоимости увеличивает и вес лэптопа. В принципе, если посмотреть назад и посмотреть на картину с продолжительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы переносного компьютера это прогресс только на фоне прежних совершенно неприемлемых достижений. Если переносной компьютер позиционируется как инструмент для работы (в том числе), наверное, логично надеяться что он может функционировать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные аккумуляторы не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что было реально. Литий полимерные (устанавливаются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при более низкой массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов подзарядки, продаются существенно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их длительность работы без подзарядки около 5-часов, что тоже не дотягивает до нужных результатов.

Реальная замена компьютеру.
Иная преграда на пути мобильных компьютеров прошлых поколений это небольшая функциональность. Безусловно, успех современных мобильных компьютеров оправдан их возможностью на равных соревноваться с десктопами в большинстве популярных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в мобильных ПК порой применяли десктопные видеокарты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеоадаптеров в ноутбуках представляла собой встроенные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. По сути, это ограничивало область их применения сугубо нетребовательными задачами, те ноутбуки, что допускали применять портативный ПК для чего-то еще кроме MS Office, выделялись очень высокой стоимостью. Современные лэптопы, почти повсеместно лишены этого недостатка – графические карты для ноутбуков эволюционировали и удачно соревнуются с десктопными аналогами, но лишены высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, заметный след оставила фирма Asus, это 17” модели Асус прежде прославленной модели W1 открыли путь ноутбукам в мир мультимедиа. Для тех лет такое решение было революционным не только по мощности, переносные компьютеры выделял небольшой вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что можно было добиться от лэптопа в части мультимедиа: качественной картинки и объемного звучания, было первый раз воплощено в них. Многие из моделей современных ноутбуков продается с двумя графическими адаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это решения для высшего ценового класса, то недорогие мобильные ПК текущего поколения все чаще также оборудованы дискретным видео. Это разрешает приобретать дешевый портативный ПК не только для задач типового офиса, но и для развлечения, кардинально расширяя круг возможных покупателей. Практически массовым явлением можно расценивать ноутбук для студента: модель, которая разрешает не только эффективно заниматься работой, но и отдыхать с мультимедиа и при этом продается недорого.

Цены на мобильные ПК.
Во-первых, безусловно, упала стоимость LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 долларов, а сегодня его цена опустилась примерно в три раза. Также нельзя не отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в массы почти всегда применяли чипсеты для десктопов. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Созданное компанией Intel решение – мобильная платформа Intel Centrino позволила производить действительно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность существенно сократить ее стоимость за счет серийного выпуска. Также произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за несколько лет в разы.